A halitose (mau hálito) é uma condição anormal do hálito, na qual este se altera de forma desagradável tanto para o paciente como para as pessoas com as quais ele se relaciona. Não é obrigatoriamente uma doença, mas um sinal indicativo de que alguma coisa não vai bem. Atualmente, estima-se que 30% da população brasileira tenha problemas com hálito, o que disperta um elevado interesse a profissionais da área da saúde e pacientes devido a multiplicidade das causas e suas manifestações. É importante salientar que a halitose causa uma severa restrição social. O reconhecimento de que é comum e que é desagradável para as pessoas com as quais se convive tem provocado, em algumas pessoas, verdadeiro pavor de sua presença ou dessa possibilidade. Algumas pessoas geralmente falam olhando para baixo, ou com as mãos encobrindo a boca, preocupadas que o mau hálito possa estar presente. As causas da halitose são multifatoriais e, ao contrário do que se pensa, não é causado por alterações orgânicas provenientes do estômago. Na maioria das vezes, é causada principalmente por fatores locais, originados dentro da cavidade bucal, devido a degradação de restos epiteliais e alimentares, diminuição do fluxo salivar, deficiência de higiene oral e algumas doenças que alteram o cheiro normal da boca. Porém, em alguns casos, pode haver essa mudança no hálito devido a alterações sistêmicas, podendo este ser um bom indicativo no diagnóstico de algumas doenças como o diabetes e distúrbios renais. O tratamento da halitose depende da etiologia do distúrbio, ou seja, é preciso um bom conhecimento das causas que podem estar causando essa alteração. Aparelhos de alta tecnologia podem auxiliar no diagnóstico e avaliar a intensidade do problema. A partir daí, um profissional qualificado poderá indicar um plano de tratamento eficaz para a solução desse desconforto. O problema de halitose é um fato real que traz grandes transtornos pessoais na áreas afetivas, profissionais e familiares a um grande número de pessoas. Mas é importante que se tenha conhecimento das possibilidades de tratamento, visando sempre a devolução de auto-estima, segurança e bem estar aos pacientes.